Paso 1: ¿cuántos vatios-hora consumes cada día?
Antes de calcular ningún panel o batería, hace falta conocer la única cifra que gobierna todo lo demás: el consumo diario en vatios-hora (Wh). El Wh se calcula multiplicando la potencia de un aparato (en vatios) por su duración de uso diaria (en horas). Una nevera de compresor que consume 40 W pero que en realidad solo funciona alrededor del 40 % del tiempo (su compresor arranca y se detiene en ciclos) consume por tanto unos 40 x 24 x 0,4 = 384 Wh al día, no 960 Wh.
Enumera cada aparato, suma todo, y obtendrás tu presupuesto energético diario. Ejemplo típico para un fin de semana en furgoneta camperizada para dos personas:
| Aparato | Potencia | Uso diario | Wh/día |
|---|---|---|---|
| Nevera de compresor 12 V | 40 W (ciclo 40 %) | 24 h | ~380 Wh |
| Ordenador portátil | 60 W | 1 h de carga | ~60 Wh |
| Iluminación LED | 10 W | 3 h | ~30 Wh |
| Smartphones (x2) | 10 W | 2 h de carga | ~20 Wh |
| Bomba de agua | 60 W | 10 min | ~10 Wh |
| Total | ~500 Wh/día |
Paso 2: ¿qué capacidad de batería para cuántos días de autonomía?
Una vez conocida la necesidad diaria, hay que decidir cuántos días de autonomía se quieren sin ninguna recarga solar, para absorber un episodio nublado o una parada a la sombra. Dos días es una elección habitual para furgoneta o bivac; de tres a cinco días para una emergencia doméstica en caso de corte prolongado.
La fórmula: necesidad bruta (Wh) = consumo diario (Wh) x días de autonomía deseados. Pero no toda la capacidad de una batería es utilizable: es la profundidad de descarga (DoD) recomendada la que fija la capacidad nominal realmente necesaria.
| Química de la batería | DoD recomendada | Capacidad nominal para 1.000 Wh útiles |
|---|---|---|
| LiFePO4 (litio hierro fosfato) | 90 a 100 % | ~1.100 Wh |
| Litio NMC | 80 a 90 % | ~1.200 Wh |
| Plomo AGM/gel | 50 % | ~2.000 Wh |
Retomemos el ejemplo: 500 Wh/día x 2 días de autonomía = 1.000 Wh de necesidad bruta. Con una batería LiFePO4 (DoD ~90 %), eso corresponde a una capacidad nominal de unos 1.100 a 1.200 Wh, es decir, una estación de energía de la gama Jackery Explorer 1000 o Bluetti AC180, por ejemplo. Con plomo, habría que duplicar aproximadamente la capacidad nominal para el mismo uso real, lo que explica el peso mucho mayor de estas baterías para un servicio equivalente.
Paso 3: ¿qué potencia de panel solar hace falta para recargar esa energía?
El panel no tiene que recargar todo el búfer de autonomía cada día: solo debe recargar el consumo diario durante las horas de sol disponibles, para que el búfer se reconstituya en los días soleados. La fórmula: potencia del panel (W) = consumo diario (Wh) / (horas de sol efectivo x rendimiento real).
Dos conceptos clave:
- Las horas de sol efectivo (o «peak sun hours») no son las horas de luz diurna, sino el equivalente en horas de irradiación a potencia máxima. Varían de 2 a 3 horas en invierno en el norte de Europa a 6 o 7 horas en pleno verano más al sur. La herramienta PVGIS de la Comisión Europea (enlace en las fuentes) da una estimación precisa por ubicación y mes.
- El rendimiento real de un panel nómada suele rondar el 60 al 70 % de su potencia nominal anunciada, debido a la orientación imperfecta, las nubes pasajeras y la temperatura. Nuestro análisis sobre la carga solar en condiciones reales detalla estas pérdidas a fondo.
Para el ejemplo de la furgoneta (500 Wh/día), con 4 horas de sol efectivo de media y un rendimiento real del 65 %: potencia del panel = 500 / (4 x 0,65) ≈ 192 W. Redondeando con un margen de seguridad para los días menos soleados, un panel de 220 W cubre cómodamente esta necesidad la mayor parte del año en uso nómada.
¿Qué regulador elegir según el panel y la batería?
El regulador de carga no es un accesorio menor: mal dimensionado, limita la potencia realmente transferida del panel a la batería, o peor, se daña. Dos tecnologías:
- PWM (Pulse Width Modulation): sencillo y económico, pero con pérdidas de rendimiento mayores, sobre todo cuando la tensión del panel supera claramente la de la batería. Suficiente para un panel nómada pequeño por debajo de 100 W.
- MPPT (Maximum Power Point Tracking): busca constantemente el punto de funcionamiento óptimo del panel y convierte el exceso de tensión en corriente adicional. La ganancia de rendimiento, del 20 al 30 % en algunas condiciones, justifica ampliamente el sobrecoste por encima de 100 W de potencia instalada.
Para elegir la referencia exacta, comprueba tres valores en la ficha técnica del panel: la tensión en circuito abierto (Voc), la corriente de cortocircuito (Isc) y la potencia total si hay varios paneles conectados en serie o en paralelo. El regulador debe aceptar una tensión de entrada superior a la Voc total (con margen, ya que la tensión en circuito abierto sube con el frío) y una corriente superior a la Isc total. Un modelo como el Victron SmartSolar MPPT 75/15 se adapta típicamente a un panel de 100 a 220 W sobre una batería de 12 V. El detalle completo de la conexión (primero el regulador, luego el panel, nunca al revés) se explica en nuestra guía de instalación paso a paso.
Ejemplo concreto: dimensionar un kit completo para un fin de semana en furgoneta
Repasando cada paso para nuestro escenario (500 Wh/día, 2 días de autonomía deseados):
- Consumo diario: ~500 Wh/día (nevera, iluminación, electrónica).
- Capacidad de batería: 500 x 2 = 1.000 Wh de necesidad bruta, es decir, unos 1.100 a 1.200 Wh nominales en LiFePO4, como una Jackery Explorer 1000 o una Bluetti AC180.
- Potencia del panel: ~192 W calculados, redondeados a un panel de 220 W, como el panel solar EcoFlow de 220 W, con el margen de seguridad.
- Regulador: integrado en la estación (sin cableado separado) si optas por un modelo todo en uno; si no, un Victron MPPT 75/15 para una arquitectura con batería y regulador separados.
Este kit cubre cómodamente un fin de semana de tres días incluso sin ninguna recarga de red intermedia, con un margen real para un día de lluvia. Para un uso más intensivo (nevera más grande, aire acondicionado portátil, teletrabajo), repite el cálculo con tu propio presupuesto energético: el método sigue siendo el mismo, solo cambian las cifras.
Los errores de dimensionamiento más frecuentes
Algunas trampas se repiten a menudo entre los nuevos usuarios:
- Basarse en la potencia nominal del panel sin margen. Un panel de 200 W nunca produce 200 W de forma continua durante todo el día: calcula siempre con el rendimiento real, no con el valor indicado en la etiqueta.
- Olvidar el consumo en espera de la propia estación. Un inversor dejado encendido de forma permanente puede consumir varias decenas de Wh al día incluso sin ningún aparato conectado.
- Aplicar una profundidad de descarga de litio a una batería de plomo. Descargar repetidamente una batería de plomo-ácido por encima del 50 % reduce drásticamente su vida útil, a diferencia del LiFePO4, que tolera una descarga casi completa.
- No prever ningún margen para los días sin sol. Un dimensionamiento demasiado ajustado, sin búfer de autonomía, deja el sistema sin carga tras el primer episodio nublado prolongado.
- Descuidar las pérdidas de cableado. Cables demasiado largos o demasiado finos entre el panel y el regulador hacen caer la tensión y reducen la potencia realmente transferida, sobre todo en distancias largas.
