¿Por qué dos road trips idénticos no consumen lo mismo?
En diez años equipando vehículos, la pregunta que más oímos está mal planteada. Nos preguntan « ¿cuántos días aguanto con 100 Ah? », cuando la única respuesta honesta empieza por « ¿adónde vas, y en qué mes? ». La autonomía no es una propiedad de tu batería: es el resultado de una resta diaria entre lo que producen tus paneles, lo que recupera el alternador cuando conduces, y lo que consumes.
No es una imagen. La irradiación solar horizontal medida por PVGIS, el servicio de la Comisión Europea, da 7,92 kWh/m² al día en Andalucía en julio, frente a 0,53 kWh/m² al día en Escocia en enero. El mismo panel, colocado plano sobre el mismo techo, produce por tanto quince veces menos. Toda la preparación eléctrica de un road trip cabe en esa diferencia.
¿Cuánto sol según el destino y el mes?
Estos son los valores reales, en kWh/m² al día, de la irradiación horizontal media de los cinco años de 2016 a 2020. La horizontal es la magnitud correcta para paneles colocados planos sobre el techo de un vehículo, el caso más frecuente.
| Región | Enero | Abril | Julio | Octubre |
|---|---|---|---|---|
| Escocia | 0,53 | 3,55 | 4,48 | 1,45 |
| Bretaña y Normandía | 1,05 | 4,42 | 5,97 | 2,10 |
| Valle del Ródano | 1,42 | 4,86 | 6,60 | 2,42 |
| Provenza | 1,96 | 5,55 | 7,45 | 2,95 |
| Cataluña | 2,31 | 5,42 | 7,20 | 3,25 |
| España central | 2,42 | 5,79 | 7,88 | 3,32 |
| Andalucía | 2,78 | 5,95 | 7,92 | 3,63 |
| Marruecos | 3,80 | 6,55 | 7,70 | 4,63 |
Tres lecciones salen a la vista. Primera, la diferencia invierno-verano es mucho más violenta que la diferencia norte-sur: entre enero y julio en Bretaña la producción se multiplica por casi seis. Segunda, salir en abril o en octubre lo cambia todo: abril se parece casi a julio, octubre se parece casi a enero. Tercera, bajar hacia el sur nunca compensa del todo el invierno, salvo cruzando el Mediterráneo.
La nevera decide todo lo demás
En un vehículo camperizado el frío representa habitualmente entre el 70 y el 85 % del consumo eléctrico diario. Todo lo demás, iluminación LED, bomba de agua, carga de móviles, router, cabe en las migajas. En otras palabras, dimensionar una instalación sin haber cuantificado antes la nevera no tiene ningún sentido.
Un frigorífico de compresor de 90 litros consume entre 536 y 995 Wh en 24 horas a 30 °C a media sombra, es decir 58 Ah a 12 V para el valor típico. A 12 °C el mismo aparato baja a 90-153 Wh, es decir 9 Ah. La temperatura exterior hace variar por tanto tu partida principal en un factor seis, y de nuevo son el destino y el mes los que la fijan.
El caso que hay que conocer sin falta es el frigorífico trivalente de absorción alimentado a 12 V. No tiene termostato: su resistencia calienta de forma continua, y consume unos 225 Ah al día. Es más de cuatro veces una batería de plomo de 100 Ah. A gas o en red es muy útil; en la batería de servicio en parada la vacía en medio día. Nuestra calculadora de consumo de la nevera cuantifica las dos familias y propone un centenar de modelos reales del mercado.
¿Cuántos paneles y cuánta batería para tu itinerario?
La regla de cálculo es simple, y vale más que cualquier tabla ya hecha. La producción diaria de tus paneles vale aproximadamente: potencia de pico en Wp, multiplicada por la irradiación de la tabla anterior, multiplicada por 0,72. Este último coeficiente agrupa el rendimiento del regulador MPPT, las pérdidas de cableado, la suciedad y la temperatura de las células. Con un regulador PWM de gama de entrada, cuenta más bien 0,56.
Un ejemplo concreto. Con 200 Wp en España central en el mes de julio: 200 × 7,88 × 0,72 = 1 135 Wh al día. El mismo equipo en Bretaña en el mes de enero: 200 × 1,05 × 0,72 = 151 Wh al día. Frente a una necesidad diaria de 700 Wh, el primer caso está ampliamente en excedente, el segundo cubre apenas un quinto.
Del lado de la batería, lo que cuenta no es la capacidad anunciada sino la energía realmente utilizable. Una batería de plomo o AGM de 100 Ah no debe bajar del 50 % si quieres que dure, es decir unos 620 Wh disponibles. Una LiFePO4 de 100 Ah admite el 90 % de descarga, es decir unos 1 150 Wh. A igual capacidad nominal el litio aporta por tanto casi el doble, y eso explica su adopción masiva en las furgonetas camperizadas pese a su precio.
Para evitar los cálculos a mano, nuestro simulador de autonomía hace el balance completo con las 19 regiones de la tabla, las 42 partidas de consumo más habituales y un modo estancia que traza tu estado de carga día a día durante el viaje.
Conducir, la única recarga que ignora el tiempo
Muchos road trips fracasan eléctricamente porque se piensan como estancias estáticas. Pero en cuanto conduces, el alternador se convierte en tu mejor fuente, y la única que funciona bajo la lluvia.
Cuidado, eso sí, con el dispositivo. Un simple separador de baterías no regula nada: la recarga cae muy rápido en cuanto la tensión de la batería de servicio sube, y en los vehículos recientes con alternador inteligente se desploma aún más. Cuenta unos 12 A efectivos. Un cargador DC-DC, en cambio, mantiene su corriente declarada: 27 A efectivos para un modelo de 30 A, 45 A para uno de 50 A.
En concreto, dos horas de carretera al día con un DC-DC de 30 A aportan unos 690 Wh, es decir más de lo que dan 200 Wp de paneles en pleno enero en latitudes españolas del norte. En un itinerario invernal en el que cambias de sitio cada dos o tres días, es esa recarga la que te salva, no el solar.
Tres itinerarios, tres instalaciones distintas
Así dimensionamos tres perfiles que encontramos sin parar, con una necesidad diaria del orden de 700 Wh que incluye un frigorífico de compresor de 90 litros.
| Itinerario | Solar aconsejado | Batería | Recarga en marcha |
|---|---|---|---|
| Costa mediterránea en julio | 200 Wp | 100 Ah LiFePO4 | opcional |
| Portugal y Galicia en abril | 200 Wp | 100 Ah LiFePO4 | útil si hace mal tiempo |
| Pirineos o Escocia en enero | 400 Wp | 200 Ah LiFePO4 | imprescindible, DC-DC 30 A |
El tercer caso merece una explicación. En enero en esas latitudes, incluso 400 Wp producen solo entre 150 y 300 Wh al día. Ninguna cantidad razonable de paneles cubre 700 Wh de necesidad. La respuesta correcta no es por tanto apilar solar, sino combinar una reserva mayor y una recarga por el alternador. Las calculadoras demasiado simples ocultan este punto, y sale caro cuando se aprende sobre el terreno.
Si partes de cero, mira primero nuestros paneles solares portátiles y nuestras estaciones de energía: según si tu vehículo ya está cableado a 12 V o no, la solución más simple no es la misma.
La lista de comprobación antes de girar la llave
Siete comprobaciones, en orden, que evitan lo esencial de las malas sorpresas.
- Cuantifica tu nevera antes que nada: es entre el 70 y el 85 % del total.
- Anota la irradiación de tu destino en el mes de salida, no la media anual.
- Calcula la energía utilizable y no la capacidad nominal: 50 % en plomo, 90 % en LiFePO4.
- Comprueba tu regulador: pasar de PWM a MPPT gana casi el 30 % de producción, a menudo por menos que un panel más.
- Despeja la rejilla de ventilación del frigorífico: una rejilla obstruida puede hacer funcionar el aparato casi sin parar.
- Prevé el escenario gris: tres días cubiertos seguidos, y no la media del mes.
- Decide tu ritmo de conducción: es tu única recarga garantizada.
Una última palabra sobre la actitud. Una instalación bien dimensionada no es la que cubre la media, es la que absorbe la mala semana. Los datos de irradiación que usamos son medias mensuales medidas, nubes incluidas: un día realmente gris produce alrededor del 30 % de esa media, un día espléndido alrededor de un 35 % más. Es ese intervalo, y no la cifra central, lo que hay que mirar antes de salir.
