Un solo compartimento pensado para los formatos más grandes, no para la versatilidad
El Xtar SC1 Plus es un cargador de un solo compartimento para celdas cilíndricas de Litio y pilas NiMH, que además hace de power bank de emergencia. Ocupa un lugar aparte en la gama XTAR: donde el VC2L, el VC4SL o el VC8 apuestan por varios compartimentos independientes para cargar todo un parque de celdas a la vez, el SC1 Plus concentra todo en uno solo, llevado a 3A y ampliado al formato cilíndrico más grande habitual, el 26800. No debe confundirse con el SC1 original, sin el Plus: este último se limita a 2A y no ofrece función power bank, dos añadidos que definen por completo este modelo.
La carcasa de plástico ignífugo mide 125 x 38 x 33mm por 47g, con una correa de silicona ajustable que sujeta la celda y facilita el transporte. Una única entrada USB-C alimenta todo el conjunto, y una única salida USB-A permite devolver la energía almacenada en la celda insertada hacia un teléfono o cualquier otro dispositivo.
Del 18650 al 26800, pero nada por debajo
En el lado de Litio 3,6/3,7V, el fabricante indica los formatos 18650, 18700, 20700, 21700, 22650, 26650 y 26800, protegidos o no. El compartimento ajusta su longitud útil de unos 57 a 90mm para adaptarse a cada tamaño. En el lado NiMH de 1,2V, la compatibilidad se limita al formato D, generalmente en torno a 10000mAh para las celdas habituales de este formato, cargado a 2A como máximo: ni las AA, ni las AAA, ni la C están soportadas, a diferencia del VC2L, que cubre justamente ese rango pero se detiene en el 26650 en el lado de Litio.
El formato mínimo aceptado sigue siendo el 18650: un compartimento cuya longitud útil empieza en torno a los 57mm no puede contactar de forma fiable formatos más pequeños como el 10440 (unos 44mm) o el 14500 (unos 50mm). Es el reverso directo de su especialidad: el SC1 Plus está pensado para los formatos grandes, no para la versatilidad de formato que caracteriza al resto de la gama XTAR.
Una carga a 3A precisa, pero sin ajuste manual
El SC1 Plus aplica una carga en tres etapas (corriente baja, corriente constante, tensión constante), con un corte fijado en 4,2 más o menos 0,05V para el Litio y 1,45 más o menos 0,1V para el NiMH, con una corriente de corte mantenida por debajo de 150 a 160mA. La tensión final se estabiliza entre 4,14V y 4,19V según la celda y el tiempo de reposo antes de la lectura, una diferencia coherente con la tolerancia anunciada.
La corriente de carga, en cambio, no se puede ajustar manualmente: a diferencia del VC2L (0,5, 1 o 2A a elegir) o del VC4SL (0,25 a 3A por tramos), el SC1 Plus aplica automáticamente la corriente máxima que la alimentación USB-C puede suministrar, hasta 3A. Para alcanzarla, el fabricante precisa que hace falta un cargador QC o PD capaz de superar los 15W: con una alimentación más modesta (5V/1,2A, 6W por ejemplo), la corriente real baja hacia 1,2 a 1,5A, una reducción automática más que un defecto, pero que deja poco margen para un ajuste voluntario más bajo en favor de una celda delicada.
Los tiempos de carga, formato por formato
Una celda 18650 de 3000mAh alcanza la carga completa a 3A en unas 1h18, una 21700 de 4000mAh en 2h00 y una 26650 de 5000mAh en 2h24, una progresión coherente con la capacidad creciente de cada formato a igualdad de corriente. En celdas 21700 y 18650 de 3000mAh ya utilizadas, cargadas a una corriente algo inferior (2,2 a 2,5A en lugar de los 3A plenos), la duración total se acerca a las 2h10 a 2h30, lo que se mantiene en el mismo orden de magnitud dada la corriente más baja.
Para las pilas NiMH en formato D, la corriente se limita a 2A, sin un dato fiable disponible hasta la fecha sobre la duración total de una carga completa a ese nivel.
La función power bank: práctica para el socorro puntual, una eficiencia real más limitada
La pantalla se limita a un LED que indica el nivel de carga de la celda insertada, sin ningún valor numérico de tensión, corriente o capacidad: una sencillez que contrasta con la pantalla LCD del VC2L, del VC4SL o del VC8, pero que basta para el uso principal del aparato. Su función de activación sigue el mismo principio ya visto en el VC2L: una celda caída por debajo de su tensión mínima recibe una corriente muy baja durante unos diez minutos, y si la tensión sube, la carga normal continúa; si no, la celda se declara inservible.
Es la función power bank la que más distingue al SC1 Plus de todos los hermanos XTAR comparados aquí, ninguno de los cuales ofrece una salida USB: se inserta una celda cargada, se conecta un teléfono o unos auriculares a la salida USB-A, y la energía almacenada se libera, hasta 10W anunciados (5V/2A). El pass-through incluso permite cargar la celda mientras se alimenta un dispositivo al mismo tiempo, aunque la carga de la celda y la salida USB no funcionan siempre de forma simultánea.
En la práctica, con una celda plenamente cargada de energía nominal cercana a 16,2 Wh y una demanda de corriente cercana a 1,5A, la energía útil devuelta por la salida USB alcanza unos 11,8 Wh, una eficiencia cercana al 73%. La tensión de salida cae entonces hacia 4,4V, por debajo de los 5V nominales. Esta caída explica una fricción real en el uso diario: algunos dispositivos no reconocen de inmediato la salida como una fuente de carga válida y necesitan desconectar y volver a conectar el cable USB para arrancar.
Protecciones completas, un calentamiento real en uso prolongado
El SC1 Plus integra las protecciones habituales de este tipo de aparato: inversión de polaridad, cortocircuito, sobrecorriente y sobrecalentamiento, con las certificaciones CE, FCC y RoHS. El consumo en reposo, una vez retirada la celda, baja a unas decenas de microamperios, una cifra muy baja para este segmento de precio.
Un punto merece una reserva honesta: en uso prolongado como batería externa, la carcasa se calienta de forma notable, hasta el punto de que una limitación térmica reduce la corriente de salida en los picos de potencia más sostenidos. Esto es coherente con la caída de tensión ya descrita en modo power bank, e invita a reservar el aparato para un socorro puntual más que para un uso continuo en sesiones largas.
La garantía del fabricante sigue la política estándar de XTAR: sustitución gratuita dentro de los 15 días posteriores a la compra, y después reparación gratuita durante 24 meses, con las piezas a cargo del usuario más allá de ese plazo.
Frente a los hermanos XTAR y al Nitecore UMS4: rapidez de un compartimento contra versatilidad multicompartimento
Frente a sus hermanos XTAR y al Nitecore UMS4, el SC1 Plus adopta una postura opuesta: donde el VC2L, el VC4SL, el VC8 y el UMS4 apuestan por varios compartimentos independientes (de 2 a 8) para cargar todo un parque de celdas a la vez, el SC1 Plus ofrece solo uno, pero ampliado al formato más grande de esta comparativa (26800) y acompañado de una función power bank que ninguno de los otros cuatro ofrece.
| Criterio | Xtar SC1 Plus | Xtar VC2L | Xtar VC4SL | Xtar VC8 | Nitecore UMS4 |
|---|---|---|---|---|---|
| Compartimentos | 1 | 2 | 4 | 8 | 4 |
| Rango Litio | 18650 a 26800 | 10440 a 26650 | 10440 a 32650 | 10440 a 26650 | 10440 a 26650 |
| NiMH | Solo D | AAAA a C | AA/AAA | AA/AAA/C | AA/AAA |
| Corriente máx. (1 celda) | 3A | 2A | 3A | 3A | 3A |
| Ajuste de corriente | No | Sí (3 niveles) | Sí (0,25 a 3A) | Sí (5 niveles) | Sí (3 modos) |
| Pantalla | LED simple | LCD estilo tacómetro | LCD + resistencia interna | LCD + resistencia interna | LCD + salud de celda |
| Función power bank | Sí, 10W | No | No | No | No |
| Peso | 47 g | 120 g | 212 g | 350 g | 255 g |
| Precio de mercado | 12,99 € | 31,99 € | 28,23 € | 36,00 € | 33,68 € |
Esta elección es una auténtica ventaja de nicho más que una limitación arbitraria para un uso muy concreto: una sola celda grande que recargar rápido, o un socorro puntual por USB a un teléfono. Se convierte, en cambio, en una limitación real en cuanto el uso implica varias celdas a la vez, un parque que rotar con regularidad, o la necesidad de leer la resistencia interna: en esos puntos, el VC4SL, el VC8 y el UMS4 (4,3 a 4,4, con una pantalla LCD completa y carga independiente por compartimento) siguen siendo claramente más versátiles, y el VC2L (4,0) ya ofrece una redundancia de dos compartimentos por un tamaño y un precio apenas superiores. El SC1 Plus se justifica sobre todo por lo que los demás no tienen, el 26800 y la función de batería externa, no por una carga más rápida en términos absolutos: sus 3A igualan simplemente lo que ofrecen los demás cargadores comparados en un solo compartimento ocupado, sin superarlo nunca.
El compañero de bolsillo de las linternas y el kit de emergencia
El formato del SC1 Plus, 125 x 38 x 33mm por 47g, lo convierte en un compañero de bolsillo creíble para usuarios de linternas, cigarrillos electrónicos o equipo fotográfico que suelen llevar solo una o dos celdas de repuesto de gran tamaño. La correa de silicona ajustable sujeta la celda durante el transporte, un detalle pensado para el uso en movimiento y no para un puesto de carga fijo.
Su función power bank también lo convierte en un objeto útil en un kit de primeros auxilios o una mochila de senderismo: con un teléfono descargado y una celda grande cargada a mano, el SC1 Plus asegura un socorro puntual, con las reservas ya mencionadas sobre su eficiencia y su calentamiento en uso prolongado. No sustituye a una power bank de verdad para un uso intensivo o diario, pero cubre una situación de emergencia concreta.
A quién se dirige el SC1 Plus
El SC1 Plus se dirige primero a quien ya posee una o varias celdas cilíndricas grandes (18650 a 26800) para una linterna, un cigarrillo electrónico o una cámara, y busca un cargador de bolsillo rápido que además sirva de socorro USB ocasional. Su compacidad, su precio y su función power bank lo convierten en un accesorio práctico para llevar en la bolsa, sin sustituir a un verdadero cargador de banco.
Es menos indicado para quien gestiona un parque de celdas variado, formatos pequeños incluidos, o desea cargar varias celdas a la vez: el VC2L ya cubre una doble carga y formatos más pequeños por un precio similar, y el VC4SL, el VC8 o el UMS4 se justifican bastante mejor en cuanto entran en juego el número de compartimentos o la lectura de resistencia interna. También es menos indicado para quien piensa usarlo como power bank principal y habitual: su función power bank sigue siendo un socorro puntual, no un sustituto creíble de una power bank dedicada.
