Capacidad restituida: lo que 46 medidas dicen de verdad sobre las estaciones

La toma que utiliza cambia el resultado

Empecemos por el caso más fácil de comprobar en casa. Una EcoFlow Delta 3 Plus anuncia 1.024 Wh. Conectada a su enchufe de 230 V restituye 860. Por su salida de 12 V, 895. Por un puerto USB-C, 937. Misma batería, misma carga, mismo día: 77 Wh de diferencia entre la mejor y la peor salida, es decir una carga completa de teléfono.

La razón es mecánica. El enchufe de 230 V pasa por el inversor, que transforma la corriente continua de las celdas en corriente alterna, y esa conversión disipa calor. Las salidas USB-C y de 12 V se saltan esa etapa: sirven continua a partir de continua, con una simple adaptación de tensión, mucho menos costosa.

La regla práctica cabe en una frase: siempre que un aparato acepte alimentarse por USB-C o a 12 V, conviene alimentarlo así y no por el enchufe de 230 V. Vale para teléfonos, tabletas, la mayoría de los portátiles recientes, las neveras de compresor, las lámparas y buena parte del material de acampada.

Cuanto más fuerte tira, más recupera (hasta cierto punto)

Aquí viene la parte contraintuitiva. Es tentador suponer que una descarga suave cuida la batería y saca más de ella. En una estación de energía ocurre lo contrario dentro del rango de uso habitual.

La DJI Power 2000, anunciada con 2.048 Wh, restituye 1.573 cuando solo se le piden 100 W. A 500 W devuelve 1.725. Luego, a 1.600 W, cae a 1.579. La curva sube, culmina y vuelve a bajar.

La explicación es un coste fijo. Una estación encendida consume para sí misma: pantalla, ventiladores, electrónica de control y sobre todo el inversor. El ADAC, que midió ocho estaciones con un protocolo común, señala que activar el inversor integrado puede costar por sí solo unos treinta vatios. Esos 30 W son casi un tercio de un consumo de 100 W, pero apenas el seis por ciento de uno de 500 W. Cuanto mayor es la carga útil, más se diluye ese peaje.

Más allá, el movimiento se invierte: cerca de su potencia máxima el inversor trabaja en una zona menos favorable, la ventilación se activa y las pérdidas de conversión vuelven a imponerse. De ahí la campana.

Por qué un porcentaje de rendimiento, solo, no dice nada

Si el rendimiento depende de la salida y de la potencia pedida, anunciar « 88 por ciento » sin decir en qué condiciones se tomó el dato equivale a dar una velocidad sin decir en qué carretera.

Los organismos de normalización lo admitieron hace tiempo. La norma europea EN 50530, que regula la medida del rendimiento de los inversores fotovoltaicos conectados a la red, no produce un número único: mide el rendimiento en seis niveles de carga (5, 10, 20, 30, 50 y 100 por ciento de la potencia nominal) y después los pondera. El nivel del 50 por ciento pesa por sí solo casi la mitad del resultado final, porque es ahí donde estos aparatos pasan la mayor parte de su vida. El Fraunhofer ISE, cuyo laboratorio de electrónica de potencia está acreditado para estas medidas, publica además un procedimiento derivado de esa norma pensado específicamente para los inversores bidireccionales, es decir exactamente lo que lleva dentro una estación de energía.

Esa honestidad se la debemos también a nuestras propias cifras. Las 46 medidas de capacidad restituida publicadas en nuestras pruebas proceden de protocolos independientes que no usan todos el mismo nivel de carga ni la misma salida. No son, por tanto, rigurosamente comparables entre sí. Cuando se conoce la potencia de descarga, la escribimos en la prueba. Cuando no, también lo decimos, en lugar de dejar creer en una precisión que no existe.

Lo que dan nuestras 46 medidas

En las 32 estaciones de energía para las que disponemos de una medida, la energía realmente restituida va del 73,6 al 97,6 por ciento de la capacidad anunciada. Incluyendo las baterías externas, la horquilla baja al 64,5 por ciento. Estos son los dos extremos de la clasificación.

Y es aquí donde todo lo anterior cobra sentido. La estación que cierra esta clasificación, la EcoFlow River 2 Max con un 73,6 por ciento, restituye 450 Wh por su puerto USB-C, es decir el 88 por ciento de sus 512 Wh anunciados. La clasificación no dice, pues, que sea un mal aparato. Dice en qué toma la hemos medido.

Dos apuntes de método para cerrar el cuadro. La primera de la clasificación, la Delta Pro 3, debe parte de su resultado a un nivel de medida alto, 2.000 W, favorable por las razones vistas arriba: a 500 W baja a 3.911 Wh. Y el orden de magnitud general aguanta la comparación con los laboratorios independientes: el ADAC halla una capacidad neta inferior de media entre un 10 y un 15 por ciento a la capacidad bruta anunciada por los fabricantes.

Calcular la autonomía de verdad

Para dimensionar una instalación o preparar un fin de semana en autonomía, la capacidad anunciada es un mal punto de partida. Así se obtiene una cifra utilizable en tres segundos.

En el enchufe de 230 V, multiplique la capacidad anunciada por 0,85. En las salidas de 12 V y USB-C, por 0,92. Estos dos coeficientes abarcan la gran mayoría de nuestras medidas y dejan un margen razonable.

Un ejemplo concreto. Una nevera de compresor de 45 W en una estación de 1.000 Wh anunciados: la cifra bruta haría esperar 22 horas. Pasando por el enchufe de 230 V, cuente 850 Wh útiles, es decir algo menos de 19 horas. Alimentando la nevera por su toma de mechero en la salida de 12 V, cuente 920 Wh, algo más de 20 horas. La diferencia entre ambas conexiones son más de hora y media de frío, gratis.

Tres reflejos para terminar: preferir la continua cuando el aparato lo permita, evitar dejar un pequeño consumidor en vela sobre una estación grande y, al comparar dos modelos, buscar en la prueba a qué potencia se hizo la medida. Un rendimiento sin sus condiciones de medida no es un dato, es una impresión.